HAZOP/LOPA vía videoconferencia

Los estudios HAZOP y/o LOPA se llevan a cabo habitualmente con un equipo compuesto por profesionales y técnicos de distintos departamentos del usuario (ingeniería, diseño, procesos, mantenimiento, instrumentación, seguridad, etc.); representantes del licenciatario del proceso; representantes del contratista de ingeniería y suministros; un líder o facilitador para la dirección y orientación del estudio y un secretario para registrar las decisiones y comentarios del equipo de trabajo. Preferentemente, la reunión del equipo de trabajo para el análisis se hace en “talleres” o sesiones de trabajo, en instalaciones del usuario o en un sitio fuera del ámbito de trabajo, por ejemplo, hoteles o salones externos. Al haber limitaciones a la participación física de los integrantes del equipo de estudio, ya sea por restricciones a la realización de reuniones grupales en sitios cerrados o a desplazamientos dentro o fuera de la localidad en que están emplazadas las oficinas o fábricas del usuario, los talleres HAZOP/LOPA se pueden llevar a cabo a través de videoconferencias. Con el fin de garantizar sesiones exitosas de estudios de riesgos por videoconferencia, es necesario seguir protocolos claros en materia de preparación, intercambio de datos y reglas de conducta.
La plataforma para ejecutar HAZOP/LOPA a través de videoconferencia será la seleccionada por el usuario, de acuerdo a sus requisitos internos y proveedores aprobados. Antes de cada taller, el usuario, junto con el contratista de ingeniería y suministros, emitirá el procedimiento de videoconferencia para conocimiento de todos los participantes, y trabajará activamente con ellos para asegurarse de que el software y el hardware de videoconferencia funcionen correctamente. En caso de que los participantes no tengan experiencia previa en esta modalidad, podría ser necesario que se lleve a cabo una sesión preliminar algunos días antes del taller real, con el fin de resolver cualquier problema de conectividad, verificar que la tecnología elegida funciona correctamente, confirmar la estructura de las reuniones y capacitar a los asistentes en la mecánica de la tarea remota. Es recomendable limitar el número de participantes activos para mantener una estructura acotada y manejable del taller.
El taller por videoconferencia debe seguir la metodología estándar HAZOP/LOPA, mediante la cual el programa y las planillas de trabajo de los estudios se comparten en pantalla dividida con los participantes remotos. La documentación técnica, como los diagramas PFD o PID, los criterios de riesgo, los diseños de procesos, la filosofía de funcionamiento, las matrices de causa y efecto, etc., deben distribuirse con anticipación, en formato electrónico o papel a todos los participantes y, además, pueden compartirse los P&IDs marcados en las pantallas del software de videoconferencia. El chat de reunión permite a los participantes generar consultas sin interrumpir a los participantes que estén emitiendo opinión, en el momento en que se plantean los distintos parámetros, desviaciones, causas, consecuencias, etc.
Completar un HAZOP/LOPA remoto es una solución que no requiere viajes o desplazamientos de personal, pero tiene desafíos específicos teniendo en cuenta la complejidad de los documentos técnicos, la dirección de los debates y la gestión del equipo de estudio distribuido en sitios remotos.

En la norma IEC 61882 Ed. 2.0 [4] se indica que originalmente HAZOP era una técnica desarrollada para sistemas que implicaban el tratamiento de fluidos en las industrias de procesos. Sin embargo, su área de aplicación se ha ampliado constantemente en los últimos años y en la edición 2016 de la norma se detallan múltiples ámbitos de aplicación de la metodología.
HAZOP es particularmente útil para identificar debilidades en sistemas (existentes o propuestos) que involucran el flujo de materiales, personas o información, o una serie de eventos o actividades en una secuencia planificada o los procedimientos que controlan dicha secuencia. Los estudios HAZOP también se pueden utilizar para condiciones no operativas, como el almacenamiento y el transporte. Además de ser una herramienta valiosa en el diseño y desarrollo de nuevos sistemas, HAZOP también se puede emplear para identificar riesgos y posibles problemas asociados con diferentes estados operativos de un sistema dado: por ejemplo, para puesta en marcha, espera, funcionamiento normal, apagado normal, apagado de emergencia. HAZOP es una parte integral del proceso de diseño general y uno de los métodos que se emplean para la identificación de riesgos como parte del proceso de gestión del riesgo.

En la norma IEC 61511 [5] se reconoce la necesidad de revalidar periódicamente los estudios HAZOP durante el ciclo de vida de seguridad. Incluso sin modificaciones y/o remodelaciones de las plantas, se recomienda actualizar los análisis de riesgos con cierta periodicidad, para asegurar que las premisas y supuestos considerados inicialmente armonizan con la experiencia operacional, con la especificación de requisitos de seguridad y con el plan de gestión de la seguridad funcional. Generalmente, se considera apropiado cada cinco años.
Los análisis de capas de protección (LOPA, por sus siglas en inglés) [6], frecuentemente se desarrollan de manera integral con el estudio HAZOP. Es una herramienta complementaria modelada para integrarse con el estudio HAZOP, que proporciona información adicional para identificar objetivos de confiabilidad adecuados para la seguridad del proceso.
Con el uso de las herramientas informáticas actuales, los estudios HAZOP/LOPA con asistencia remota no pierden la esencia ya que las actividades siguen siendo una sesión de análisis empleando la técnica de tormenta de ideas para arribar a las conclusiones apropiadas. Los conceptos básicos permanecen inalterados. La novedad es la implementación de la tecnología de la información en la etapa de sesiones de análisis.
Las tecnologías de las comunicaciones han evolucionado tanto que pueden proporcionar más flexibilidad y opciones de trabajo. Las opciones de audio y videoconferencia, así como reuniones interactivas, intercambio de pantallas de computadoras, seminarios web, etc., se han ido incrementando con el paso del tiempo. Los últimos años han dado lugar a una mayor disponibilidad de diversas técnicas de colaboración que utilizan una plataforma de estas nuevas tecnologías de la comunicación.
El aumento de la estabilidad y ancho de banda de Internet, y el aumento de la potencia de procesamiento en las computadoras, son el aporte clave para la utilización confiable de estas herramientas de colaboración en el mundo de los negocios. Por lo tanto, la tarea a la que se enfrentan los usuarios es la de determinar la mejor manera de utilizar estas herramientas de colaboración para una actividad tan importante como la de evaluación de riesgos, especialmente en tiempos de pandemia.

Además del software dedicado o planillas ad hoc para el desarrollo y análisis de los estudios HAZOP/LOPA, se requiere de programas para la conectividad y sesiones colaborativas del grupo de estudio.
Un software fiable y versátil, montado sobre una plataforma segura y fácilmente disponible, es un requisito esencial para el desarrollo de las sesiones. El software de comunicación elegido para las videoconferencias y las funciones proporcionadas tendrán un efecto significativo en el desarrollo exitoso de las sesiones.
El software deberá estar montado en servidores con alto nivel de disponibilidad, con acceso posible desde cualquier computadora conectada a Internet, ya sea de escritorio, portátil, tableta o incluso un teléfono inteligente. El sistema operativo puede ser Microsoft y/o Apple.

Para llevar a cabo las sesiones, se debe tener en cuenta una serie de cuestiones que, a diferencia de las sesiones grupales habituales, requieren de preparación, protocolos, procedimientos y conducción del grupo de trabajo que presentan un desafío, tanto al equipo de estudios, como al facilitador y a la empresa.
Como primera medida está la selección de la plataforma de hardware y software para videoconferencias. Esto implica un involucramiento del sector de tecnología de la información (TI) de la empresa para la determinación de las características del equipamiento y del software de videoconferencia.
Las principales características de las plataformas de videoconferencia son conectividad, capacidad para el manejo de sesiones con personal atendiendo en forma remota, capacidad para permitir la cantidad de asistentes necesaria, agenda incorporada, tecnología “amigable”.

Las soluciones de videoconferencia deben ser compatibles con redes robustas y con capacidades de ancho de banda lo suficientemente grandes como para evitar fluctuaciones y fallos. De hecho, no es una exageración decir que cualquier sistema de video es tan fuerte como la conexión más débil, ya que incluso las pantallas de mayor resolución y el software más intuitivo no será capaz de superar la infraestructura troncal que es propensa a la latencia, entendiéndose esta como el tiempo que tarda en transmitirse un paquete de datos dentro de la red (demoras en la comunicación y/o microcortes).
La mayoría de las herramientas disponibles comercialmente presentan diferentes funcionalidades. Ofrecen a los participantes la capacidad de ver inmediatamente quién está en la llamada, determinar quién está hablando en un momento dado, leer el lenguaje corporal, y otras señales no verbales, e indicar cuando tienen algo que decir.
Para aprovechar los sistemas de videoconferencia de manera tal que creen valor empresarial real es importante que las organizaciones adopten un hardware robusto, capaciten a los usuarios en las soluciones de software elegidas e implementen una conectividad sólida.

Para asegurarse de que una reunión remota se acerque a los objetivos propuestos, hay muchos factores que se deben tener en cuenta. Para ello hay que considerar lo siguiente:

Hay una gran variedad de herramientas y plataformas que se pueden usar para videoconferencias con asistencia remota de los participantes. Para ello es necesario considerar algunas características tales como posibilidad de grabación de las sesiones; manejo centralizado por el facilitador de la habilitación, o no, de micrófonos; uso compartido de pantallas; pizarrón para compartir anotaciones; seguimiento de atención; comunicaciones encriptadas; mensajes de chat por la misma plataforma u otra alternativa como WhatsApp.
Sea cual sea la tecnología, es necesario probarla antes de la sesión inicial y tener un plan “B” en caso de que algo no funcione. También es posible utilizar dos plataformas al mismo tiempo, una para comunicación con los asistentes y la otra para compartir documentación, como P&IDs.
También hay que considerar los protocolos y procedimientos de seguridad de la empresa. Si los enlaces se harán por internet abierto con comunicaciones encriptadas o por VPN de la empresa. Esta última opción requiere la habilitación a participantes externos de la empresa como pueden ser el facilitador y el secretario; los representantes de los propietarios de la tecnología; los representantes de la empresa de ingeniería y contrataciones; etc.
También es necesario tomar en consideración el respaldo de la información que se va generando en las sesiones, ya sea en discos duros externos a las notebooks; respaldo en la nube; o en repositorios propios de la empresa. Esta es una medida de prevención para el caso en que por casos de fuerza mayor el facilitador o el secretario, por ejemplo, no puedan continuar con su tarea y se requiera la participación de un tercero en su reemplazo.

Dependiendo del formato, longitud y frecuencia de las sesiones, su estructura puede ser totalmente diferente. Distintos especialistas recomiendan que las sesiones no ocupen más de cuatro o cinco horas diarias, cuatro días a la semana, con cortes de 30 minutos cada dos horas de sesión para descanso. Estas son algunas prácticas recomendadas generales que ayudarán a mantenerse enfocados a los asistentes y sacar el máximo provecho de las sesiones. Asimismo, implementar las siguientes prácticas:

Queda claro que desarrollar estudios de análisis de riesgos como HAZOP y/o LOPA vía videoconferencia, con asistencia remota de cada uno de los participantes necesarios para lograr los resultados esperados, representa un gran desafío, no sólo desde el punto de vista humano, para lograr un involucramiento profundo de los participantes, sino también para la selección e implementación de las tecnologías de equipamiento, programación y comunicación que más se adecuen para la obtención de un resultado exitoso.
Resumiendo, para asegurar el éxito de las sesiones de trabajo a llevar a cabo con participación remota de los integrantes del grupo de estudio, se deben tener en cuenta los siguientes temas: